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sistema nervioso central es una estructura biológica que sólo se encuentra en individuos del reino
animal. El sistema nervioso central está constituido por el
encéfalo y la
médula espinal. Se encuentra protegido por tres membranas:
duramadre (membrana externa),
aracnoides (intermedia),
piamadre (membrana interna), denominadas genéricamente
meninges. Además, el encéfalo y la médula espinal están protegidos por envolturas óseas, que son el
cráneo y la
columna vertebral respectivamente. Se trata de un sistema muy complejo, ya que se encarga de percibir estímulos procedentes del mundo exterior, procesar la información y transmitir impulsos a nervios y músculos. Las cavidades de estos
órganos (ventrículos en el caso del encéfalo y
conducto ependimario en el caso de la médula espinal) están llenas de un líquido incoloro y transparente, que recibe el nombre de
líquido cefalorraquídeo. Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas sustancias, como sistema de eliminación de productos residuales, para mantener el equilibrio iónico adecuado y como sistema amortiguador mecánico.
Las
células que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan lugar a dos formaciones muy características: la
sustancia gris, constituida por el soma de las neuronas y sus dendritas, además de por fibras amielinicas; y la
sustancia blanca, formada principalmente por las prolongaciones
nerviosas mielinizadas(
axones), cuya función es conducir la información. El color de la substancia blanca se debe a la mielina de los axones. En resumen, todos los animales cuyo cuerpo posee un sistema nervioso central están dotados de mecanismos nerviosos encargados de recibir y procesar las sensaciones recogidas por los órganos receptores de los diferentes sentidos y de transmitir las órdenes de r
Esquema del Sistema Nervioso Central humano. Se compone de dos partes: encéfalo (cerebro, cerebelo, tallo encefálico) y médula espinal.
1 Los colores son con fines didácticos.
espuesta de forma precisa a los distintos órganos efectores.